https://youtu.be/RlQjXiZpi20
В 1905 году в Париже, после окончания русско-японской войны, Поддубный вступил в конфликт с пребывавшим в то время во Франции японским мастером рукопашного боя. Японец предложил выяснить отношения в схватке, на что Поддубный согласился. Японский соперник Поддубного через переводчика сообщил, что в честь победы его страны над Россией оставит жизнь своему сопернику, после чего схватка началась. Обладающий высоким уровнем техники боя японец без особого труда справлялся со всеми атаками Поддубного, который мог рассчитывать только на борцовские приёмы и на свою колоссальную физическую силу. Однако в тот момент, когда казалось, что уже ничего не поможет русскому борцу справиться с необычным для него соперником, случилась неожиданная вещь — японец ушёл от очередной попытки захвата, но Поддубному удалось ухватить рукой край развевающегося кимоно. После этого Поддубный схватил японца и через колено сломал ему бедренную кость. Русский богатырь, знаменитый на весь мир борец и силач, считался самым сильным человеком на планете. Неоднократный чемпион всевозможных турниров и соревнований по классической борьбе.
В годы войны проживал на оккупированной немцами территории в городе Ейске. Ответил отказом поехать в Германию и готовить немецких спортсменов, сказав, что
«Я — Русский борец. Им и останусь».
На могиле Поддубного высечено: «Здесь Русский богатырь лежит».
У Ивана Поддубного была стальная трость весом 16 кг, с которой он постоянно ходил.
В детстве по воскресеньям и в праздники пел в церковном хоре.